2022年03月04日 11:47
【科學快訊】
來源：果殼
有人認為，動物的性是為了繁殖後代，只有人類的性可以拋開繁衍，只為獲得快感。
這種想法，未免太輕視動物了。
《現代生物學》（Current Biology）一月份發表的一項新研究顯示，海豚的性似乎也可以是為了快感，而雌海豚似乎也是透過陰蒂獲得性快感。
海豚經常發生不直接以繁殖為目的的性行為 | 參考資料<1>
和人類一樣，海豚是群居動物，有著複雜的社會關係。也像人類一樣，海豚會發生不以繁殖為目的的性行為。一年內能夠懷孕的日子並不多，為了繁殖後代而進行的交配通產也只有短短幾秒鐘，但是，海豚日常的、不以繁殖為目的的性行為則可以持續更長的時間，並且非常頻繁。寬吻海豚（Tursiops truncatus）一天就能發生多次性行為，它們的性生活頻率甚至超過了著名的倭黑猩猩。
雌海豚通常有較多的追求者，它們在15分鐘內能與兩三隻雄性交配多達15次。除了異性之間，性交也常見於同性之間，另外，它們也會自慰。雌性寬吻海豚在發生同性性行為時，陰蒂的刺激似乎尤其重要，它們會用鼻、鰭、尾部摩擦彼此的陰蒂。雌海豚還會用陰蒂部位去摩擦海底物體。
這項新研究提供的解剖學證據表明，海豚的陰蒂功能完善齊全，能勃起，對觸覺刺激非常敏感。因此，雌海豚很可能透過陰蒂獲得性愉悅。
雌海豚的陰蒂，和人類的很像
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論文的第一作者、 美國曼荷蓮學院（Mount Holyoke College）生物科學助理教授帕特里夏·布倫南（Patricia Brennan）和研究夥伴們研究過鯊魚、鱷魚、蛇等幾百種動物的生殖系統，是相關領域裡經驗豐富的知名專家。
但對她們而言，對雌海豚性器官的研究依然充滿了挑戰。當地海洋機構在遇到諸如擱淺之類的自然死亡的鯨豚，都會寄給她們用於解剖研究。她們用顯微鏡和CT掃描檢查了11只自然死亡的海豚陰蒂，忍耐著解凍樣品散發出的腐臭味，由此造成的工傷就是一些研究者可能不想再吃肉了。
籠罩著濃郁味道的多年解剖工作，換來了一些頗有意思的研究發現：
1,海豚的陰蒂很大。
「每次看著陰道，就有一個巨大的陰蒂擺在我們面前。」布倫南說道。簡單類比的話，海豚陰蒂和5號電池一般大，顏色類似於午餐肉。
2,海豚的陰蒂和人類的很像。
海豚的陰蒂也有兩個長長的陰蒂腳（crurae），向左右兩端延伸，並在中間集合形成陰蒂體（body of clitoris）。
「海豚的整個盆骨和人類的非常不一樣，但陰蒂的形狀卻如此相似，這實在是出人意料。」布倫南說道。
海豚陰蒂的形狀和人類的很像 | 參考資料<1>
除了形狀與人的類似，海豚陰蒂也有大面積的勃起組織，四周有可供其膨脹的空間——在受到刺激的時候會充血腫脹。周圍的結締組織在允許陰蒂充血膨脹的時候又能保持住形狀，保持結構的完整。
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海豚陰蒂的勃起組織 | 參考資料<1>
和人類不一樣的是，海豚陰蒂的兩側沒有前庭球（vestibular bulb）。前庭球是人類陰道口附近的勃起組織，有助於人類女性獲得性愉悅。
3,在不同的年齡階段，海豚陰蒂呈現出不同的形狀。
未成年雌性海豚的陰蒂形狀像字母C，而成年雌性海豚的陰蒂更大，形狀像字母S——研究人員猜測，這樣彎曲的形狀可能是陰蒂正處於放鬆時的狀態，而充血膨脹以後，陰蒂就會變硬伸直。
隨著性成熟，海豚陰蒂的勃起組織也隨之發生變化，這意味著陰蒂可能隨之獲得了某種功能。
隨著年齡的增長，海豚陰蒂的形狀也發生變化 | 參考資料<1>
4,和周圍區域相比，陰蒂表層的皮膚更薄，厚度大概是鄰近區域的三分之一。另外，陰蒂皮膚下方有著豐富的遊離神經末梢——我們的指尖、陰蒂和陰莖頭上都有大量這種組織。
海豚陰蒂皮膚的真皮乳頭（Dermal Papillae）， 真皮乳頭有非常敏感的神經末梢 | 參考資料<1>
5,海豚的陰蒂體還有著異常大的神經，其中有些直徑超過了半毫米。
參考資料<1>
6,海豚陰蒂還有生殖小體（genital corpuscle）這種結構。在人類的性器官和乳頭上，生殖小體參與了產生性愉悅的反應，它在海豚陰蒂上可能有著同樣的功能。
海豚陰蒂表皮下有許多不同大小的生殖小體 | 參考資料<1>
這些特點都意味著海豚的陰蒂有較強的敏感性，較為容易感受到觸覺刺激。
而海豚的陰蒂就在陰道口附近，這意味著在發生性行為的時候，陰蒂很容易獲得刺激。
「所以，和人類一樣，這裡是高度敏感的部位。」布倫南總結說。
頻繁的、不以繁殖為目的的性行為，加上陰蒂易受刺激的、功能完善的組成結構，可以據此推斷在性交過程中，陰蒂很可能會為雌性海豚提供性愉悅。
關於海豚的陰蒂，這個新研究首次提供瞭如此多的形態學細節。其實，一直以來，人們對雌性動物的陰蒂研究得都不夠充分，甚至對人類女性陰蒂的嚴肅研究、完整描述也都等到了上世紀90年代才開始。
要全面認識性，必須瞭解雌性
「總的來說，我研究的是生殖器官的共同進化。」布倫南解釋道。她和研究夥伴既研究雄性動物，也研究雌性動物，然而在研究過程中，她們也發現了明顯的偏見——已有的研究主要關注雄性的生殖器，而忽視雌性動物的生殖器官或生理機能。
「性，是演化過程的核心，而我們對雌性性行為的無知，導致了我們無法對性在自然界中的實際作用有一個完整的認識。」只有加強對雌性生殖系統與性行為的研究，我們才能夠更完整地瞭解真實的性以及演化。
綠色線條代表只研究雌性生殖器，黑色線條代表只研究雄性生殖器
布倫南最大的研究志向就是——建立陰道研究所。目前她們還研究了多種動物陰道的進化、形態、生理機能等，正在逐漸填補這方面研究的空白。
有些人看到性相關的內容就感到不舒服，有些人覺得這方面的研究好像也不能保護到這些動物，還有些人可能覺得這些研究不能用來賺錢也不能用來治病……但布倫南和她的同事們回答說，這是基礎科學，她們只是試圖描述自然現象，試圖去理解這一切是如何發生的。也許有人會對「性行為的研究」感覺不舒服，但這並不意味著性不重要，也不意味著我們不該研究性。
目前，雖然對海豚陰蒂的瞭解加深了一些，但是，雌性海豚是否在性交過程中達到性高潮，還很難下定論，因為研究海豚的性反應很困難。根據已有的證據，研究人員只能推斷出它們很可能會感受到性愉悅。
中間的藍色部分，代表著對雌性的研究
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對於不同動物雄性的研究，數量都顯著多於雌性 | 參考資料<8>
除了海豚陰蒂，布倫南還有一個裝在罐子裡的虎鯨陰蒂。她還有個夢想，「藍鯨的一切都是最大的，我敢賭100萬美元，藍鯨會有陰蒂，而且很可能非常大。」研究更多動物的陰蒂，瞭解更全面的性，我們從中也能更加了解人類自己。
參考文獻
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<15>Hamzelou， J。（2022）。What dolphins reveal about the evolution of the clitoris。New Sci。Retrieved from https：//www.newscientist.com/article/2303662-what-dolphins-reveal-about-the-evolution-of-the-clitoris
作者：Cloud
編輯：遊識猷
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